Febrero 2007

Durante un periodo de casi 40 años, la comunidad ecuatoriana de esta región se ha venido incrementando.  Su migración hacia este sector geográfico de la unión americana se debe a varios factores.  Entre ellos están: las oportunidades de trabajos disponibles y relativamente bien remunerados, la calidad de vida, el costo de la vida y la reunificación familiar.

La primera organización ecuatoriana denominada “Ecuatorianos en Minnesota” se estableció formalmente en el estado de Minnesota en 1988 y su primera presidente fue la Dra. Blanca Rosa Egas. 

Desde el proceso de la dolarización en el Ecuador en el año 2000, el número de emigrantes ecuatorianos a este sector geográfico se ha venido incrementando dramáticamente.  La comunidad empezó a luchar específicamente por el establecimiento de un Consulado que sirva las necesidades consulares de los ciudadanos ecuatorianos en Minnesota con la creación formal del Comité Civico Ecuatoriano en el año 2002.  Su primera presidente fue la Sra. Nieves Riera de Alvarado.  El presidente actual es el Sr. Jorge Panchi Vaca.

La comunidad, bajo el liderazgo del Comité Civico Ecuatoriano, trabajó arduamente a través de todos los medios posibles, tanto en los EEUU como en el Ecuador, para lograr que el Consulado Honorario se convierta una realidad.  El Comité Civico Ecuatoriano llamó a un concurso de candidatos a personas que habían demostrado interés en servir a la comunidad ecuatoriana como su Cónsul Honorario.  Varios interesados enviaron sus hojas de vida y fueron entrevistados personalmente por miembros del Comité Civico Ecuatoriano en julio del 2003.  Las hojas de vida de los seleccionados fueron enviadas a la Embajada del Ecuador en Washington.  Finalmente se logró la designación del Sr. Juan C. Moreno, en agosto del 2004, como el nuevo Cónsul Honorario del Ecuador en Minnesota.  El anuncio vino por medio del Embajador del Ecuador en Washington en esa época, el Honorable Raúl Gangotena.  La acreditación formal ante el Departamento de Estado de los EEUU se la obtuvo en diciembre del 2004.

El nuevo Cónsul Honorario del Ecuador viajó a Washington, Chicago y Nueva Jersey, entre enero y marzo del 2005, para aprender más sobre la gestión consular, entrevistarse personalmente con las autoridades diplomáticas y consulares de esos despachos y establecer vínculos de trabajo a beneficio de la comunidad ecuatoriana de esta región.  El Consulado Honorario del Ecuador en Minnesota fue establecido formalmente en marzo del 2005.  Para la inauguración estuvieron presentes las más altas autoridades del estado como también el Cónsul General del Ecuador en Chicago en esa época, el Dr. Ramiro Dávila, y el Adjunto Consular en Chicago, el Dr. Alexis Pazos.

Durante el primer año de gestiones (marzo 2005 - marzo 2006), el Consulado Honorario funcionó bajo los esquemas de un consulado móvil a través de acuerdos con el Consulado de Chicago (para poderes, legalizaciones e inscripciones de nacimientos) y el Consulado de Nueva Jersey (para pasaportes).  Por lo tanto, durante el primer año de funciones, no recibió remuneración alguna.  Absolutamente toda su infraestructura (espacio, muebles, computadoras, servicios de teléfono e Internet, accesorios de oficina, etc.) fue donada por la comunidad ecuatoriana para su funcionamiento.  El espacio para el funcionamiento de las oficinas consulares es donado por los esposos Vicente y Nieves Alvarado en el edificio New York Plaza de su propiedad.  El diseño, desarrollo y mantenimiento de la página Web tanto como el sistema de correo electrónico es donado por el profesor ecuatoriano en la Universidad de Dakota del Norte, Marcelo Campoverde.  Adicionalmente, un grupo de aproximadamente 20 voluntarios fueron entrenados para que asistan con las múltiples funciones.  Bajo este sistema se otorgaron 951 pasaportes durante el primer año de funciones. 

En marzo del 2006, el nuevo sistema digital de pasaportes fue instalado en las oficinas del Consulado Honorario y, con la llegada del nuevo sistema, se empezó a funcionar con el modo de operaciones de todos los otros consulados en el manejo de sus actuaciones consulares, recaudaciones y reportes.  Así mismo se comenzó a deducir los emolumentos designados por ser un Consulado Honorario.  Hasta la fecha se han otorgado más de 700 pasaportes bajo el nuevo sistema digital.

Entre marzo y abril del 2006, el Consulado Honorario participó en el proceso de empadronamiento para ejercer el derecho al voto en el exterior.  Mas de 500 ecuatorianos se empadronaron, gracias a dos visitas de la delegación consular de Chicago encabezada por su Cónsul General, la Dra. Edelina Ruiz Cornejo.  Además, estuvo también presente la Sra. Mandy Merritt de la Federación de Entidades Ecuatorianas en el Exterior.

Desde un comienzo, el Comité Civico Ecuatoriano ha enfatizado el desarrollo de la comunidad ecuatoriana de esta región.  Hoy en día la comunidad ecuatoriana tiene celebraciones que dejan muy en alto los orígenes y la cultura de nuestros pueblos en esta región.  En Minnesota se celebra el 10 de agosto con un desfile anual, el 8 de septiembre con el día de la Virgen del Cisne, el 9 de octubre con celebraciones típicas de la costa ecuatoriana, el 3 de noviembre con la elección de la Cholita Cuencana y, para Navidad, los típicos “Pases del Niño.”  Además, anualmente en la primavera la comunidad elije a la reina del Ecuador en Minnesota.

El 14 de octubre del 2006, el Ecuador fue el enfoque principal de la celebración anual del mes de la Hispanidad en Minnesota.  El evento se llevo a cabo en los salones del Centro de Convenciones de St. Paul, la capital estatal.  Miles de personas pudieron observar la música, producciones de documentales y de cine, arte y bailes típicos del Ecuador.  Para este evento, el Comité Civico Ecuatoriano y Consulado Honorario trabajaron juntos y recibieron  material promocional a través de los representantes del Ministerio de Turismo en Nueva York.

También en el mes de octubre del 2006, el Comité Civico Ecuatoriano, en colaboración con otras entidades ecuatorianas, patrocinó un Bingo para recaudar fondos para los damnificados a causa de las múltiples erupciones del volcán Tungurahua en la parte central del Ecuador.  Como resultado de estos esfuerzos, $2000.00 fueron donados a la Defensa Civil del Ecuador. 

Hoy en día, la comunidad ecuatoriana cuenta con un sinnúmero de restaurantes, mercados, periódicos, estaciones de radio, iglesias, joyerías, servicios de taxis, agencias de viajes y de envíos de dinero tanto como otros pequeños y medianos negocios que aportan al desarrollo económico de la comunidad.  Dentro de la riqueza comunitaria se cuenta también con un sinnúmero de grupos folklóricos, artistas, músicos, poetas, declamadores y pintores ecuatorianos.

Toda la comunidad inmigrante de este sector, tanto como sus aliados en el resto de la ciudadanía, se solidarizó con los ecuatorianos después de la trágica muerte de la Sra. Maria Inamagua Merchán.  La Sra. Imanagua Merchán murió en la cárcel del Condado de Ramsey, en la cuidad de Saint Paul, Minnesota, el 14 de Abril del 2006, mientras esperaba su deportación.  Hoy la “Campaña por la Justicia de Maria Inamagua,” una coalición de organizaciones sin fines de lucro y encabezadas por el Comité Civico Ecuatoriano, ha logrado que el gobierno federal emprenda una investigación sobre el caso por posibles violaciones a los derechos humanos.

Es obvio que todos estos alcances son motivo de orgullo comunitario ya que se han logrado gracias al esfuerzo de dedicados ecuatorianos en todos los niveles.  Hoy hacemos un llamado a todos los compatriotas ecuatorianos para que nos ayuden a hacer consciencia entre la comunidad ya que necesitamos mas personas que se solidaricen con nuestras causas y con nuestras obras.  Por delante tenemos los grandes retos de continuar con nuestras celebraciones patrias, que ponen muy en alto nuestras raíces y nuestra cultura, tanto como seleccionar al nuevo Cónsul Honorario del Ecuador quien reemplace al Sr. Juan C. Moreno cuando este se jubile.  Su compromiso personal con la comunidad fue de poner los cimientos, desarrollar una oficina consular y dejar la gestión en manos de otro servidor, todo esto  dentro de un periodo de aproximadamente tres años.  Esos tres años ya están por cumplirse.  Por lo tanto, para que todos estos planes se hagan realidad, necesitamos gente de buena voluntad que sepa el significado del bien común y sean auténticos líderes al servicio de la comunidad.

Gracias por la oportunidad de compartir con todos ustedes nuestros logros como también nuestras necesidades.

Cordialmente,

Juan C. Moreno
Cónsul Honorario del Ecuador en Minneapolis

Jorge Panchi Vaca
Presidente del Comité Civico Ecuatoriano